LCW manté una visió relacional del lideratge (lent) que té implicacions respecte a la manera en què l¿RCLA opta per dur a terme la investigació sobre lideratge. La visió del lideratge afecta tant el centre d¿interès (què és el que s¿estudia) com l¿actitud (qui defineix què és el que és important i realitza la investigació). En termes de centre d¿interès, aquesta lent fa que prestem atenció al treball que requereix lideratge i al context en què es produeix el lideratge, més que no pas a les característiques o comportaments individuals de les persones a qui es denomina líders. Aprenem sobre lideratge aprenent sobre l¿experiència que té la gent quan intenta donar sentit a la seva feina en el context d¿intentar fer que succeeixin coses. En termes d¿actitud, l¿èmfasi en el treball, i no pas en el líder com a individu, ens obliga a convidar les persones implicades en el treball a investigar amb nosaltres sobre el seu significat, considerant el lideratge des de dins cap a fora. Aquesta és una actitud de coinvestigació, un enfocament participatiu en què nosaltres, com a coinvestigadors, duem a terme la investigació sobre el lideratge conjuntament amb els líders. Les opcions metodològiques per realitzar la coinvestigació es deriven d¿una manera natural d¿aquestes opcions de lent, centre d¿atenció i actitud. Les estratègies d¿investigació han d¿ajudar a descobrir els aspectes relacionals, compartits i creadors de significat del treball i de les seves implicacions per al lideratge. I per aconseguir-ho resulta molt millor utilitzar múltiples mètodes qualitatius.    

En aquest taller de desenvolupament professional es van introduir i es van debatre metodologies d¿investigació aplicada que coprodueixen coneixement per a l¿acció a través de la reflexió. Aquest procés d¿acció i reflexió es va materialitzar de manera diferent en cadascun dels mètodes d¿investigació que van ser objecte de debat, i per tant el coneixement produït va tenir implicacions diferents sobre el treball tant dels investigadors com dels professionals.

Metodologies a debat

Difícilment pot posar-se un èmfasi excessiu en la importància que l¿aprenentatge en acció o action learning té en la direcció i l¿administració d¿empreses, tal com va assenyalar Van de Ven en el darrer número d¿Academy of Management Learning & Education.[1] Les metodologies d¿investigació que van ser objecte de debat van produir un coneixement aplicat específic per als professionals implicats en la investigació, així com un coneixement més general, per als investigadors, aplicable en entorns semblants.

§  Investigació etnogràfica ¿ Per a LCW utilitzem un tipus concret d¿etnografia que és tant col·laborativa com basada en la comunitat. Això significa que l¿etnògraf individual o l¿equip facilitaran un procés d¿investigació etnogràfica que sigui impulsat pels membres de la comunitat i hi donaran suport. Els objectius de l¿etnografia són produir nou coneixement sobre les maneres en què les comunitats s¿impliquen en el seu treball de lideratge i treure conclusions que resultin útils per a la comunitat que participa en l¿estudi. Aquest corrent d¿investigació ofereix una finestra a l¿experiència del lideratge des de dins cap a fora, al llarg del temps i en context, i genera així mateix narratives que es caracteritzen per les ¿descripcions denses¿ que es tradueixen en rics retrats de les relacions, les pràctiques i els processos dins dels quals les comunitats s¿impliquen en el treball de lideratge. 

§  Investigació narrativa ¿ Per construir les històries de lideratge conjuntament amb els guardonats, oferim múltiples oportunitats i mètodes perquè els guardonats expliquin les seves històries i reflexionin sobre la narració anterior a cada pas. El nostre disseny inclou oportunitats tant individuals com col·lectives per narrar històries, algunes de les quals succeiran en les comunitats dels guardonats, mentre que d¿altres tindran lloc en reunions a nivell de programa o en altres esdeveniments. S¿implementaran diverses activitats per implicar els guardonats en la coproducció de narratives. Aquest corrent d¿investigació incorpora les veus mixtes dels investigadors i dels guardonats, que treballen conjuntament per desenvolupar una història de lideratge com a producte final del procés d¿investigació. Per ampliar-ne l¿abast, convidem cada participant a ajudar a identificar els altres participants de la seva comunitat per entrevistar-los en un entorn de grup, amb què s¿aconsegueix integrar noves veus en les narratives. 

§  Investigació cooperativa ¿ Convidem els participants en LCW a incorporar-se a un o dos grups d¿investigació d¿entre vuit i deu membres cadascun que se centraran en un tema d¿investigació que sigui d¿interès per a ells. Entre cinc i vuit reunions al llarg del cicle de la promoció produeixen la típica seqüència iterativa ¿acció-reflexió-acció¿ de la tradició investigadora cooperativa. En aquesta tradició els membres del grup demanen ¿dades¿ de la seva pràctica i de la seva comunitat per generar un coneixement basat en la pràctica professional en les reunions d¿investigació. La majoria d¿aquestes reunions tenen lloc en una ubicació neutral que és acordada pel grup en el seu conjunt. El fonament d¿una ubicació neutral i constant és que ajudarà els investigadors a constituir una comunitat de coneixement dins la qual poden establir una rutina de reflexió productiva, lluny de les interrupcions de la feina. La veu predominant en el producte d¿aquest corrent és la dels participants en el grup. En altres paraules, l¿equip central d¿investigació facilita les investigacions cooperatives de LCW, però és el mateix grup qui impulsa el procés i els resultats. Els participants del grup coprodueixen coneixement de manera conjunta, i documenten el procés d¿aprenentatge i les respostes col·lectives a les preguntes de lideratge explorades.

Estructura del taller de desenvolupament professional

Part I: Introduccions i antecedents

En primer lloc, Angel Saz-Carranza, investigador visitant a l¿RCLA i doctorand a ESADE, va donar la benvinguda als participants en el taller de desenvolupament professional, va presentar-ne els copresentadors i va oferir una visió de conjunt del programa del taller. Jennifer Dodge, investigadora associada a l¿RCLA i doctoranda a Wagner, va introduir a continuació el programa del taller de desenvolupament professional i va situar breument les diverses metodologies en el seu context, en termes de l¿epistemologia (construccionista social) i de l¿ontologia, i va abordar així mateix altres qüestions, com ara el context institucional de la investigació. 

Després de la introducció, cadascuna de les tres metodologies va ser descrita per una parella formada per un investigador i un professional que havien utilitzat la metodologia concreta. L¿investigador va descriure la metodologia en termes teòrics, mentre que el professional va narrar la seva experiència en la utilització d¿aquesta metodologia. Les parelles van ser les següents: investigació cooperativa - Angie Chan, científica investigadora adjunta a l¿RCLA, i Lisa Diane White, de SisterLove Health Education, gerent del programa Advocacy & Prevention; etnografia ¿ Jennifer Dodge, investigadora associada a l¿RCLA, i Mily Trevino-Sauceda, directora de Líderes Campesinas; investigació narrativa ¿ Erica Foldy, professora ajudant de Gestió Pública i No Lucrativa a la Universitat de Nova York/Wagner, i Dale Assis, directora de la Coalició d¿Immigrants Africans, Asiàtics, Europeus i Llatins d¿Illinois. La principal pregunta que cada parella havia de respondre era la següent: com és el procés de coproducció de coneixement en cadascun dels diversos corrents d¿investigació? Els subtemes que cada parella va intentar abordar són els següents:

1.    Fins a quin punt ha resultat útil aquest mètode per als seus treballs respectius? Fins a quin punt han resultat útils els productes per al treball de les seves organitzacions? Què van obtenir de la utilització d¿aquest mètode que podrien no haver obtingut si n¿haguessin utilitzat un altre?

2.    Què ha funcionat bé, i què no? Quines millores suggeririen perquè el disseny i la implementació de l¿estudi resultessin més efectius?

3.    Atès que aquest és un mètode d¿investigació participatiu i col·laboratiu, com es va desenvolupar la relació entre els diversos coinvestigadors? Com es van negociar el procés d¿ingrés i l¿accessibilitat? Com es va construir una relació de confiança?

Part II: Debat obert

Si bé la Part I va proporcionar una introducció a les tres metodologies, la Part II va ser un viu debat en què els participants en el taller van fer preguntes als presentadors i també es van fer preguntes entre ells, a fi d¿adquirir una visió més clara de cada metodologia, de debatre com podrien aplicar-se aquestes metodologies al seu propi treball, i de compartir els seus propis reptes a l¿hora d¿implementar aquestes metodologies i d¿obtenir un retorn d¿informació constructiu.  

RCLA (NYU/Wagner) Taller de Desenvolupament Professional per a la reunió del 2006 de l¿Academy of Management, Atlanta, Estats Units.  

[1] Kenworthy-U¿Ren, Amy (ed.), ¿Toward a Scholarship of Engagement: A Dialogue between Andy Van De Ven and Edward Zlotkowski¿. Academy of Management Learning and Education, 2005, vol. 4, núm. 3, 355-362.