La pressió afegida per assolir resultats ha intensificat la crisi de reclutaments. La mitjana de sol·licituds per a cada lloc de director d''escola està baixant, la plantilla actual de directors està envellint i acostant-se a l’edat de la jubilació, i un increïble 60% de directors està insatisfet amb la qualitat dels aspirants a ocupar les places vacants. Cada vegada hi ha menys mestres que aspiren a dirigir les seves escoles, i s’indiquen l''estrès i la interferència del Govern com a factors que hi contribueixen. Potser estem exigint als directors d''escola més del que poden donar. 

La nostra creença en el poder del lideratge es basa en la literatura existent sobre l''efectivitat de l''escola, però té un defecte fatal: com que confia més en les percepcions que els grups d''interès tenen de la influència que no pas en mesures objectives, aquesta recerca qualitativa pot establir una correlació entre els bons directors d''escola i el bon rendiment, però no pas una relació causal entre ambdós. Per això, Policy Exchange va encarregar a Jeff Searle i Peter Tymms, del Curriculum, Evaluation and Management (CEM) Centre de la Universitat de Durham, que quantifiquessin l''impacte dels directors d''escola sobre el rendiment de l''escola: l’"efecte lideratge". Creiem que és la primera vegada que s''ha intentat dur a terme una anàlisi d’aquestes característiques. El supòsit de partida és que, donat que és molt improbable que la qualitat d''un nou director d''escola sigui exactament la mateixa que la del seu predecessor, llavors la seva capacitat o incapacitat per influir sobre el rendiment de l''escola i sobre les actituds dels alumnes es traduirà en una variació més gran o no més gran dels resultats, en comparació amb els de les escoles en què no s''ha produït un canvi de director.